El ciclista belga Wout Van Aert (Jumbo) ganó al esprint la octava etapa del Tour de Francia, este sábado en Lausana (Suiza), logrando así su segunda victoria en esta edición. El esloveno Tadej Pogacar (UAE), tercero de la etapa, consolidó su liderato en la general, en una jornada marcada por los primeros casos de covid-19 en el pelotón, motivo por el cual abandonaron la ronda gala el noruego Vegard Stake Laengen (UAE) y el francés Geoffrey Bouchard (AG2R Citroën).
En el esprint, Van Aert, que por unos momentos se vio encerrado, pudo encontrar finalmente el espacio para ser más rápido que el australiano Michael Matthews, que fue segundo, como el jueves en Longwy. Pogacar, ganador de las dos etapas anteriores de este Tour, también peleó por el esprint y su tercer puesto le hizo embolsarse 4 segundos de bonificación, con los que amplía su ventaja en la general sobre el segundo de la general, el danés Jonas Vingegaard, que queda ahora a 39 segundos.
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"Ha sido una buena llegada para mí. Otros equipos han controlado la carrera, yo me había preparado para disputar el esprint. Intenté ganar, pero no fue el más rápido hoy. El tercer puesto está realmente bien para mí", declaró Pogacar. El favorito al título se refirió también al abandono por covid-19 de Laengen, uno de sus compañeros. "El covid no es rival, pero sí un parámetro que puede afectar las cosas. Puede arruinar el Tour, pero mis rivales son equipos como el Jumbo y el Ineos", apuntó.
En esta etapa de 186,3 kilómetros, una caída masiva envió al asfalto o retrasó a numerosos corredores apenas nueve kilómetros tras la salida de Dole. Entre ellos, nombres importantes como Pogacar, Geraint Thomas, Primoz Roglic, Nairo Quintana o Romain Bardet. El pelotón, a iniciativa del equipo UAE, ralentizó entonces el ritmo para permitir que los que quedaron rezagados pudieran ponerse a su altura.
El estadounidense Kevin Vermaerke, uno de los benjamines del pelotón (21 años), estuvo en el origen de la caída y tuvo que abandonar. El italiano Gianni Moscon se retiró igualmente poco después.
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