El Real Madrid, rey de Europa con sus 14 títulos, jugará ante el Leipzig y el Barcelona contra el Nápoles en los octavos de la Liga de Campeones, determinó ayer el sorteo que dejó un espectacular Inter-Atlético y a la Real Sociedad desafiando al PSG.
Como líderes de sus grupos, los cuatro españoles entraron en el sorteo desde el bombo de los cabezas de serie, por lo que disputarán la vuelta de octavos en sus estadios. Los partidos de ida se disputarán el 13, 14, 20 y 21 de febrero, y los de vuelta el 5, 6, 12 y 13 de marzo.
Salió con suerte
El Real Madrid volverá a jugar contra el Leipzig, al que se enfrentó el año pasado en la fase de grupos, con victoria blanca 2-0 en casa y derrota 3-2 en Alemania.
Emilio Butragueño, director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, recordó tras el sorteo que su equipo está en “un momento espléndido” solo empañado por las lesiones, la última sufrida por David Alaba, rotura del ligamento cruzado de una rodilla en la victoria 4-1 sobre el Villarreal el domingo.
“Es una situación muy grave, ahora también con Alaba, pero el equipo ha sido capaz de reponerse a todo”, dijo.
“El Leipzig es un gran equipo, fueron dos partidos duros los del año pasado. Serán un rival muy peligroso”, añadió.
Grandes, en horas bajas
Campeones de Italia y España el año pasado, Nápoles y Barcelona han protagonizado un arranque de temporada irregular. El club italiano destituyó a finales de noviembre a Rudi Garcia, sustituido por Walter Mazzarri, para intentar cambiar el rumbo.
Y el Barcelona, de regreso a los octavos tras dos años naufragando en la fase de grupos, vive una depresión de juego y resultados. La última derrota, 3-2 la pasada semana en la cancha del Amberes, el colista de su grupo de Champions que contó sus cinco primeros partidos por derrotas.
“Hay que ir día a día, un día estás bien y otro mal. Queda mucho para este partido y ya pensaremos cuando toque. Ahora hay que pensar en el miércoles (Liga contra el Almería), parar en Navidad y volver a tope a la vuelta”, señaló Deco, director deportivo azulgrana, sobre la crisis.
La serie más apretada
Líder de la Serie A comandado por un espectacular Lautaro Martínez y vigente subcampeón europeo, el Inter era uno de los ‘cocos’ del segundo bombo y le cayó al Atlético de Madrid. “¿Cocos? Nos tenía que tocar alguno, es un equipo muy conocido, un grande y líder de la Serie A, además de subcampeón de Europa. Estamos contentos con el sorteo, aunque es difícil y accesible a la vez”, dijo el presidente rojiblanco Enrique Cerezo.
Los rojiblancos, con un Antoine Griezmann estelar, han firmado también un notable arranque, regresando a los octavos de Champions como líderes por primera vez desde la temporada 2016-2017. Sin embargo en la Liga han mostrado cierta irregularidad, sumando cuatro derrotas, la última el sábado (2-0) frente a un Athletic que se exhibió ante su afición.
Mbappé en San Sebastián
La suerte fue más esquiva para el once de Imanol Alguacil, que lleva una campaña impecable en Europa. Tras su clasificación histórica para octavos ahora se jugará seguir adelante contra uno de los principales “cocos”, el once de Luis Enrique Martínez, aunque hasta la última jornada del grupo no tuvo claro su pase.
“¿Qué le vamos a hacer? El PSG por historia era el más difícil, probablemente, pero iremos a ganar”, resumió el presidente de la Real Sociedad Jokin Aperribay. Los blanquiazules, sensación en Europa con un juego atractivo y efectivo, se las verán con Kylian Mbappé y Luis Enrique como líderes de un proyecto que busca llevar por fin la ‘Orejona’ a la capital francesa.
El PSG está en octavos por 12ª vez consecutiva, con el aviso de que en las dos últimas temporadas fueron eliminados en esta ronda.
El inglés, con leve ventaja
El Arsenal de Mikel Arteta, que lidera de nuevo la liga inglesa tendrá que visitar al Porto, eliminado el año pasado por el Inter de Milán y segundo en el grupo del Barcelona, solo aventajado por este por la diferencia de goles.
Esta serie tiene su complejidad, en la medida que el Porto saque ventaja en el primer duelo, pero si los “gunners” salen vivos de Portugal, podrían tener encadenada su clasificación.
Un regreso estelar
PSV Eindhoven y Borussia Dortmund resolverán la otra eliminatoria, entre dos equipos cuyos únicos enfrentamientos se remontan a hace más de veinte años, en la primera fase de grupos de la temporada 2002/03. Entonces la victoria fue para el alemán (1-3) en Eindhoven, con empate (1-1) en Dortmund.
El City, otro suertudo
En un momento delicado en la Premier -tres partidos seguidos sin ganar-, el City de Pep Guardiola seguirá con su defensa del título frente al Copenhague. El club danés vuelve a esta fase desde 2011 y hace un año ya se cruzó con el de Manchester en su grupo.
El Manchester City se impuso por 5-0 al Copenhague en la fase de grupos de la temporada pasada, y empató a cero en Dinamarca en el partido de vuelta. Aunque la serie no debería de representar mayor complejidad.
Otra visita a Italia
El Bayern Múnich, seis veces campeón, quedó emparejado con el Lazio, frente al que ya se impuso en esta misma ronda de octavos la temporada 2020/21, con un 1-4 en Roma y un 2-1 en Múnich. La final de la Liga de Campeones se jugará en el Estadio de Wembley, en Londres, el 1 de junio.