El Salvador es el que menos Inversión Extranjera Directa (IED) logró atraer en 2021, según un informe del Consejo Monetario Centroamericano de marzo 2022 con datos hasta el tercer trimestre del año pasado.
Según la información del organismo regional, El Salvador captó en IED, a septiembre de 2021, $408.5 millones, cuya cifra es inferior a la que lograron Honduras y Nicaragua.
“El Salvador tradicionalmente siempre ha sido el que ha recibido menor inversión extranjera directa, siempre ha estado a la cola de todos los países y no ha sido la excepción en el 2020, ni en el 2021; sin embargo cabe señalar que el país sigue enfrentando falta de motores de crecimiento, como que no tiene verdaderos atractivos para la Inversión Extranjera Directa”, explicó el economista Luis Membreño sobre los datos que refleja el organismo.
Al consultarle al experto por qué considera que El Salvador está incluso por debajo de Nicaragua, siendo este país señalado por estar bajo una dictadura y que desde hace años atraviesa una crisis política y social, Membreño indicó que contrario a El Salvador, el gobierno nicaragüense ha sido claro en sus apuestas de inversión.
“Nicaragua sorprende siempre que aún con todas sus condiciones logra atraer cierto tipo de inversiones, mucho en el tema de electricidad y de minería, han sido bien claros en sus apuestas en ese sentido; caso contrario a El Salvador y Honduras que son los que tienen los menores niveles de inversión”, opinó Membreño.
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Por otro lado, también explicó por qué República Dominicana, Costa Rica y Panamá son los tres países que tradicionalmente perciben la mayor IED de la región.
“En República Dominicana es el tema del turismo; Costa Rica con el turismo ecológico; y Panamá (tiene) todo el tema logístico e inversiones en minas de oro, también el tema bancario; entonces, tienen bien definidas las apuestas en cada uno de esos países y eso hace fácil a los inversionistas llegar a invertir”, consideró Membreño.
Para el también economista y expresidente del Banco Central de Reserva (BCR), Carlos Acevedo, el “éxito de Nicaragua” de lograr atraer inversión es que hubo un pacto entre el gobierno y el sector privado para trabajar.
¿Qué pasa con El Salvador?
Según los economistas, el problema de El Salvador es por varios factores: no tiene un plan económico, ni un enfoque o apuesta clara de qué tipo de inversión quiere atraer.
“El Salvador no termina de definir cuáles son sus apuestas estratégicas de largo plazo, porque cuando uno habla de inversiones, estas son a largo plazo. Por ejemplo, el tema textil en El Salvador ha sido una apuesta de largo plazo y por eso en ese sector en su momento se vieron inversiones, pero hoy en día ha quedado relegado”, expuso Membreño.
El ex presidente del BCR agregó que más que la falta de un plan, tiene que ver la percepción de deterioro institucional en el país en el último año.
“El tema de la atracción de inversión es estructural, pero si le sumamos la percepción del deterioro institucional del país en el último año es más comprensible que no se logre atraer inversión”, señaló Acevedo.
Para el investigador del área de Macroeconomía y Desarrollo de la Fundación para el Desarrollo (Funde), Rommel Rodríguez, los factores que influyen determinantemente para que El Salvador no goce de mayor inversión extranjera se debe a la “situación política, la preponderancia de la agenda política del gobierno y la falta de claridad sobre su agenda económica y fiscal”.
Rodríguez mencionó que la IED en los últimos trimestres del año pasado si se ve “en términos netos, es decir entradas, menos salidas, fue un saldo negativo”.
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¿Es Bitcoin City la estrategia del gobierno para atraer inversión?
Para Acevedo, el gobierno sí está buscando atraer algún tipo de inversión por el lado de la criptomoneda, sin embargo enfatizó que se requiere de un plan bien estructurado y no como un anuncio tan incierto como Bitcoin City.
“Para mí, Bitcoin City es una locura, en principio por el tema de la energía, porque no hay seguridad que hay energía ahí (en el volcán Conchagua, donde Bukele anunció que construiría la Bitcoin City); por la minería de Bitcoin que está cada vez más cara, etc., por lo que no le veo mucho futuro a esa iniciativa”, dijo el expresidente del BCR.
Por su parte, Membreño agregó que pareciera ser que la estrategia del gobierno son los proyectos en torno al criptoactivo como Bitcoin City y Bitcoin Tower, pero que hasta el momento no se observa nada en concreto.
“Han anunciado proyectos millonarios, pero hay que ver si de verdad se concretan. Si esto está orientado a inversionistas internacionales que vendrán a comprar este tipo de apartamentos, pues hay que ver si en realidad hay apetito en los inversionistas y, además, estos proyectos son para inversionistas de bitcoins; pero también habría que ver si no solo es publicidad y si en realidad no es lavado de dinero”, señaló Membreño.
Acevedo apuntó que la única apuesta de atracción de inversión que se le observa al gobierno es la criptomoneda, pero el economista consideró que no es efectiva.
“Para atraer inversión no es una apuesta muy efectiva, porque para la sociedad de bitcoiners su inversión es de tipo especulativo, a no ser que esta inversión esté conectada como la construcción de los hoteles que se han anunciado en la costa, (pero) no será una inversión que moverá mucha actividad económica”, advirtió Acevedo.
Certeza jurídica y seguridad son clave
Con miras al futuro, el gobierno no la tiene fácil, advierten los economistas, ya que dos de los atractivos para los inversionistas son la certeza jurídica y la seguridad.
“Influye, porque la falta de claridad jurídica de El Salvador siempre ha sido un tema que ha estado en la mira, incluso actualmente es todo más incierto”, dijo Membreño.
Y añadió que la inseguridad del país y el régimen de excepción implementado por la falta de efectividad del Plan Control Territorial tampoco le juega a favor al gobierno para atraer inversionistas.
“Si lo que quieren es apostarle al turismo, cuando implementan un régimen de excepción porque se tiene una guerra contra las pandillas no resulta muy atractivo, porque uno de los supuestos grandes logros de este gobierno era que tenía un control territorial y de repente resultó que no y tuvieron que establecer el régimen de expceción, lo que demuestra que no era como se había planteado y esto sí puede influir para alejar la inversión”, destacó Membreño.
Por su parte, el expresidente del BCR dijo que la supuesta inversión en la costa podría cambiar un poco el panorama, pero el gobierno tiene que invertir mucho en infraestructura para cuidar además el medio ambiente y en seguridad.
“El turismo de playa tiene potencial, pero requiere inversión fuerte en sistemas de agua, además todo está conectado al tema político y a la inseguridad”, dijo Acevedo, quien citó que cada año El Salvador necesita $600 millones en inversión extranjera directa para lograr dinamizar la economía, afectada además por la inflación y para generar empleos.