El sarampión está de vuelta en Estados Unidos con un nuevo brote que afecta especialmente a niños y personas no vacunadas. Ante esta situación, es clave entender por qué esta enfermedad es peligrosa y cómo prevenirla.
Pero, ¿qué es el sarampión?
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por gotitas de saliva al toser o estornudar. Sus primeros síntomas aparecen entre 8 y 12 días después de la infección e incluyen fiebre alta, secreción nasal, ojos rojos y pequeñas manchas blancas en la boca. Días después, se desarrolla una erupción en todo el cuerpo.
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Aunque la mayoría de las personas se recupera en dos o tres semanas, el sarampión puede causar complicaciones graves como ceguera, encefalitis (inflamación del cerebro), neumonía e infecciones del oído. Los niños malnutridos y personas con un sistema inmunológico debilitado tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones severas.
La alerta se ha disparado en el continente, tras un brote registrado en los Estados Unidos.
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— ElComerciodeColorado (@ComercioCO) March 9, 2025
Según el portal newtral.com, desde enero de 2025 se han registrado 164 casos en nueve estados de la nación norteamericana, la mayoría en menores de 20 años y, trágicamente, un niño no vacunado perdió la vida. El 95% de los contagiados no estaban vacunados o su estatus de vacunación era desconocido.
Incluso el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien previamente había expresado dudas sobre las vacunas, ahora está instando a la población a vacunarse y tomar medidas contra el brote.
Y es que la mejor protección contra este mal es la vacuna.
No hay un tratamiento antiviral específico para el sarampión, pero la prevención es sencilla: vacunarse. La vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) es segura y eficaz. Dos dosis ofrecen una protección duradera contra la enfermedad.
Si has estado expuesto al virus y no estás vacunado, según la Clínica Mayo, podrías recibir:
Vacuna post exposición: si se aplica dentro de las primeras 72 horas, puede evitar la enfermedad o hacer que los síntomas sean más leves.
Inmunoglobulina: para embarazadas, bebés y personas inmunodeprimidas, puede prevenir la infección o reducir su gravedad.
CÓMO ATENDER AL CONTAGIADO
Si alguien en casa tiene sarampión, la atención adecuada es clave para una recuperación segura:
-Descanso absoluto. Evita actividades que requieran esfuerzo.
-Hidratación constante. Beber agua, jugos naturales y soluciones de rehidratación ayuda a evitar complicaciones.
-Humidificar el ambiente. Un humidificador o un baño de vapor pueden aliviar la tos y la congestión.
-Evitar la luz intensa. Mantén las luces bajas y usa lentes de sol si la luz molesta.
-Consultar al médico ante signos de alarma. Si hay dificultad para respirar, somnolencia extrema o deshidratación, busca atención urgente.
Muere de sarampión un adulto no vacunado, el segundo caso del brote que se extiende por EEUU https://t.co/OjfmABkKNI pic.twitter.com/ApvQGa8sZw
— El Mundo Salud (@elmundosalud) March 7, 2025
El sarampión no es cosa del pasado. Es una enfermedad grave y altamente contagiosa, pero fácil de prevenir con la vacuna. Protegerte a ti y a tu familia es responsabilidad de todos. ¡No esperes, vacúnate y evita la propagación del virus!
DATOS QUE DEBES CONOCER
Esta información es la que la OPS detalla en su sitio web:
-El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta sobre todo a los niños y puede causar severos problemas de salud, incluyendo diarrea intensa, infecciones de oído, ceguera, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro). Algunas de estas complicaciones pueden llevar a la muerte.
-A nivel mundial sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños, pese a que existe una vacuna segura y eficaz para prevenirla. No existe ningún tratamiento antiviral específico contra el virus del sarampión.
-Los casos graves son especialmente frecuentes en niños pequeños malnutridos, y sobre todo en los que su sistema inmunitario está debilitado. En poblaciones con altos niveles de malnutrición y falta de atención sanitaria adecuada, el sarampión puede llegar a matar a 1 de cada 10 contagiados.
-Se transmite mediante gotas de aire de la nariz, boca, o garganta de una persona infectada. El virus presente en el aire o sobre superficies sigue siendo activo y contagioso por 2 horas.
-Los síntomas suelen ser fiebre alta, rinorrea, tos, ojos llorosos y rojos, pequeñas manchas blancas en la cara interna de las mejillas, y erupción generalizada en todo el cuerpo.
(Artículo elaborado con herramientas de IA)