El Museo Americano de Historia Natural (AMNH) de Nueva York presentó su nuevo "espécimen", un estegosaurio que fue el fósil de dinosaurio más caro jamás vendido en una subasta tras ser adquirido por el multimillonario Kenneth Griffin por 44,6 millones de dólares.
El nombre de este fósil de 150 millones de años, 3,5 metros de alto y 8,2 metros de largo es Apex y, a partir del domingo 8 de diciembre, los visitantes del museo podrán ver al ejemplar en una pose defensiva -con su cola larga puntiaguda levantada en el aire-.
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"Estamos encantados de que el señor Griffin haya elegido a nuestro museo como lugar para exhibir a Apex y como un sitio para su investigación científica. Es maravilloso poder tenerlo ahora disponible para el público y compartirlo con nuestros visitantes y con la comunidad en general", apuntó Sean Decatur, presidente del museo.
Para que el modelo sea visto por el máximo número de personas posibles el museo lo exhibirá durante casi un año en el primer piso del Gilder Center, donde también será visible por la ventana para que los viandantes del Upper West Side puedan contemplar la inmensidad del ejemplar.
Luego se reunirá con los otros fósiles del museo en la cuarta planta. El AMNH cuenta con un préstamo de cuatro años por parte de Griffin.
Un estegosaurio completo al 80 %
Roger Benson, el curador de paleontología del museo y uno de los encargados de estudiar el espécimen, explicó que más allá de ser "hermoso" lo más peculiar de este ejemplar es que está relativamente completo, casi un 80 %, y que los huesos están en muy buenas condiciones.
"(Los huesos) no han sido aplastados ni rotos, como otros fósiles", anotó Benson.
El experto también recalcó lo "emocionante" que será investigar a este ejemplar: "La tecnología nos permite hacer modelos digitales de alta resolución de todo el esqueleto por dentro y por fuera, lo que lo convertirá en uno de los fósiles de dinosaurios más accesibles del mundo para fines de investigación".
"También extraeremos una muestra física que nos dará información sobre el crecimiento de este individuo a lo largo de su vida. Nos va a contar, a través de las marcas de crecimiento, información sobre la vida del estegosaurio", añadió Benson.
Una silueta icónica, pero poco inteligente
El curador de paleontología también resaltó la silueta icónica del estegosaurio: "Es un gran herbívoro que probablemente pesaba unas cuatro toneladas, pero su cabeza es tan pequeña que es casi ridícula".
Los primeros en acercarse al ejemplar, que fue descubierto en 2022 en Colorado, fueron un grupo de niños de una escuela primaria de Manhattan.
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"Es realmente fascinante, y es genial que el 80 % de este fósil sea real", dijo a EFE una alumna de 8 años.
Mientras que su compañero de 7 años recalcó que lo que más le llama la atención de los dinosaurios es que la mayoría tenían un "cerebro tan grande como un cacahuete".
Según Benson, los estegosaurios tienen fama de "muy estúpidos" por el pequeño tamaño de su cabeza, pero pese a que se sabe que estos ejemplares no eran un animal inteligente, no sería correcto decir que eran unos dinosaurios tontos.