¡Chulada! ¡Hermoso! ¡Qué lindo! ¡Qué divino! Así comentaban los enternecidos miembros del grupo de Facebook “Fauna Silvestre de El Salvador” ante la foto de un bebé zorrillo que desató reacciones de admiración, pero también de preocupación.
En ese grupo de 23,500 personas se comparten imágenes de animales en estado salvaje que viven en nuestro país, algunas de muy buena calidad, otras no tanto, pero interesantes porque son un registro de la existencia de especies no tan conocidas para los salvadoreños.
Es común que los autores de las fotografías pregunten a la comunidad amante de la naturaleza, los nombres de las especies avistadas, pues en el grupo hay biólogos expertos que siempre dan una respuesta acertada. También son comunes las fotos, especialmente de serpientes y arañas, acompañadas con la pregunta sobre si el animal es venenoso y por lo tanto peligroso para los seres humanos. En la mayoría de los casos se trata de bichos inofensivos.
En general se puede afirmar que el grupo es muy educativo, útil para aprender sobre historia natural de nuestro país y saber apreciar la biodiversidad que existe a pesar de la degradación de los espacios naturales; los animales silvestres andan por ahí, aunque son difíciles de ver porque muchos son nocturnos y también evitan a los seres humanos por miedo.
El texto de la publicación que acompaña a la foto del adorable zorrillo es del biólogo y profesor José Antonio Puig, dice lo siguiente: “¡Un zorrillo juvenil! Captado esta mañana en la Cordillera de El Bálsamo. Tenemos 3 especies de zorrillos en ES (El Salvador). Ésta es la más pequeña: el zorrillo manchado sureño o punteado, southern spotted skunk (Spilogale angustifrons), que se distribuye de México a Costa Rica”.
Al consultar a Puig sobre cuáles son las especies de zorrillos de El Salvador, el biólogo menciona que zorrillo punteado que aparece en la fotografía es la especie más pequeña y común. Las otras dos especies son el zorrillo rayado o encapuchado (Mephitis macroura), el cual tiene variaciones de color, y el zorrillo lomo blanco (Conepatus leuconotus) que es el más grande y tranquilo.
Los zorrillos pertenecen a una familia de mamíferos mefítidos representada por 12 especies distintas, la mayoría de América. Todos tienen la característica de tener un efectivo método de defensa; cuando se sienten amenazados lanzan por sus glándulas anales un almizcle de un olor desagradable y tan penetrante que puede durar varias semanas sobre la piel del atacante.
Esta potente arma química los hace sentirse con bastante confianza en sí mismos y es por eso que pueden no mostrar tanto temor hacia los humanos y prueba de ellos son los registros de zorrillos que hay en el Fauna Silvestre de El Salvador, hay casos donde se les ve dentro de viviendas.
Otra característica de todos de zorrillos es que su pelaje es siempre negro con blanco, con un patrón distinto dependiendo de la especie. Estos colores son como un anuncio luminoso para los depredadores para que recuerden que les puede pasar si se atreven a atacar.
Además de los mensajes de admiración hacia la belleza del cachorro en la foto, los internautas también escribieron otros sobre sus deseos de que al cachorro no se le cause ningún daño, como sí el maltrato a la vida silvestre en El Salvador fuera un lugar común. Y es que en otras publicaciones en Fauna Silvestre de El Salvador también hay fotografías y videos de animales muertos, y no precisamente por una causa natural, como serpientes macheteadas y animales atropellados en la carretera.
Al respecto, José Antonio Puig señala que la cacería es un problema, pero la mayor amenaza para la vida silvestre es destrucción del hábitat. Hay pocas zonas protegidas en el país y estas están poco interconectadas, pues casi no hay corredores biológicos que las unan.
Un corredor biológico es como carreteras para animales que pasan entre las zonas pobladas por los humanos y sus campos de cultivo. Sin estas carreteras, los retazos de bosque quedan aislados con islas en medio de la nada, y los animales no tienen oportunidad de migrar, de buscar parejas fuera de su familia, de buscar fuentes de alimentos con el cambio de estaciones, lo que va poco a poco diezmando sus poblaciones.
Otro mensaje que llama la atención es el de un usuario que sospecha que el cachorro de zorrillo está abandonado por su madre. El autor de la publicación contesta que el animal estaba seguro en el bosque. Seguramente no estaba abandonado por su madre, se muestra gordito y con su pelaje limpio, en un buen estado de salud. Sucede a menudo, y eso se puede corroborar en publicaciones del Ministerio de Medio Ambiente o de la policía, que alguna persona encuentra a un cachorro “abandonado”, de un gato zonto, de un tigrillo u otra especie, y la “rescatan” para entregarla a las autoridades.
Eso es un grave error que destruye el destino del animal para vivir en la naturaleza y reproducirse. Las madres, sobre todo de mamíferos, no pueden estar a tiempo completo al lado de sus cachorros, tienen que salir a alimentarse para crear leche y amantar. En ocasiones, los animales juveniles pueden ser curiosos y alejarse de su madriguera o refugio. Es parte de la exploración instintiva del territorio. Cuando la madre regresa, lo podrá encontrar fácilmente por medio de sonidos.
Por eso, si ven a un cachorro solito en la naturaleza, aléjese de él y déjelo, no lo toque, puede tomar una foto y deje que la madre regrese de su cacería.
