Apenas 3 puntos separan a Metapán y a Alianza, tercero y quinto en la tabla de posiciones del torneo Apertura 2024 del fútbol de Liga Mayor, y esta noche, en el estadio Jorge "Calero" Suárez, miden fuerzas en el único encuentro del día por la jornada 19 (se completa mañana).
Será un examen interesante para ambos de cara a la siguiente etapa del torneo, misma a la que ya están clasificados, y sólo les falta definir en qué posición lo harán y cómo eso puede beneficiarles para tratar de cerrar en casa las series de cara a una eventual final.
El noveno de la tabla hoy por hoy, Dragón, acumula 13 puntos y, con sólo 3 partidos pendientes, lo más a lo que puede aspirar es a sumar 22 puntos. FAS, octavo, tiene 19, y antes está Limeño con 21. Y el Fuerte, que ocupa la casilla 10 con 12 unidades - pero al que le quedan aún 4 duelos por disputar - llegaría a 24 si ganase todo lo que le resta, con lo que apenas estaría acumulando las unidades que ya posee Once Deportivo, virtual clasificado también. Así que ni Alianza ni Metapán están preocupados, para nada, en el tema de clasificación, en una temporada (es decir dos torneos) a donde, a falta de confirmación oficial, se maneja que no habrá descenso, lo que aún vuelve menos competitivo el asunto.
Las preocupaciones de ambos van de cara a lo que harán en la siguiente etapa, y aunque ambos saldrán a ganar hoy en el Calero, lo cierto es que no van a arriesgar jugadores tocados, o que recién van regresando a tener minutos (sobre todo en Alianza).
Hay mucho más en juego de cara al futuro que en sí en la noche de hoy, pero eso no significa que no intentarán posicionarse mejor en la tabla. De hecho, de ganar, Isidro Metapán amanecerá líder el domingo, pues llegaría a 33 unidades, pero a falta de lo que hagan tanto Cacahuatique (segundo) contra Águila y Firpo (primero) contra Fuerte San Francisco mañana, en duelos en los que los punteros van de visita.
Así que volver a estar en ese puesto de privilegio sería un premio para un jaguar que, a ratos, y como lo han reconocido sus propios jugadores, no han sido del todo regulares, pero ahí están en una posición de cambiar esa situación y cerrar estos últimos 4 partidos a lo grande para confirmarse como candidato a pelear por estar en la final.
Del otro lado, Alianza ha dejado la sensación de que le cuesta más, sobre todo después que se lesionara su goleador Emerson Mauricio, quien estaría listo en unos días, pero para ir de a poco, no para jugar, y sería utilizado hasta el final del torneo, según declaraciones del entrenador Jorge Rodríguez. Incluso, este develó que será convocado a la Selecta y pidió prudencia. La buena noticia es que si recupera su forma y definición, estaría listo para cuartos de final. Por ahora, quien ya vio minutos y hasta de titular fue Óscar "Huevo" Rodríguez, en el duelo ante Fuerte San Francisco del jueves, pero es probable que solo esté en la banca para no forzarlo demasiado.
También estuvo Mario Jacobo luego de superar una larga lesión y de verse obligado a ir a las gradas Henry Romero por haber acumulado su quinta amarilla para el juego anterior. Pero para hoy ya está disponible y será decisión técnica de quién vaya a la titular, probablemente Henry, tomando en cuenta que, con apenas 48 horas del juego previo, estará fresco por no haber jugado. Del lado de Metapán, vuelve Grégori Díaz y Víctor Mejía, tras pagar sanción también por acumulación de tarjetas.
En medio de un calvario de lesiones de toda índole en la temporada, y pese a ya no ser tan regular como antes y de haberse quedado sin su goleador, más lo que implica haber jugado otro torneo paralelamente (el de la Concacaf) ahí está, tiene a tiro el tercer lugar.
"Ahora, con Metapán, se nos presenta una bonita oportunidad de hacer un buen partido para seguir creciendo en la tabla y mejorar físicamente, que es lo que nosotros pretendemos", dijo al respecto del duelo el entrenador Rodríguez.
Emerson Mauricio, ¿Selecta, sí; Alianza, no?
¿Pinta para empate?
Con todas las circunstancias descritas más la historia reciente que arroja una gran paridad, no sería de extrañar que ocurriese un empate, aunque ninguno pretenda eso.
Y es que los albos quieren desquitarse del 1-2 sufrido en agosto, cuando se pusieron a ganar con tanto de Emerson Mauricio ante un Metapán que fue mejor en la segunda parte, y que, en el tramo final, pudo darle vuelta con los goles de José Argueta e Isaac Esquivel.
De los últimos 10 juegos entre ellos, empataron 5, Metapán ganó 3 y Alianza los restantes 2. Eso sí, en la historia de 20 años hacia atrás, la ventaja es "calera", con 31 victorias por 29 contra 25 de los albos, más 29 empates en 85 duelos. En ese lapso (desde el Apertura 2004), en casa Metapán ganó 20, empató 12 y perdió solo 10 con los albos.