El ciclo actual cerrará con casi 30,000 manzanas menos de superficie sembrada de granos básicos que el pasado, el 2023-2024. Eso es lo recogido en el monitoreo realizado por la Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (CAMPO).
En concreto, este ciclo agrícola se han sembrado 487,000 manzanas de maíz, frijol, maicillo y arroz. En el anterior, fueron 516,828.
El grano que presenta la mayor disminución porcentual es el frijol, con casi el 25%. La superficie sembrada pasó de más de 143,000 a 110,000, más de 33,000 menos.
LEA MÁS: Producción agropecuaria en gobierno de Nayib Bukele fue menor que en los anteriores
Para Luis Treminio, el factor principal es que, a diferencia del ciclo anterior, para este no se contó en ningún porcentaje con la ayuda del paquete agrícola para la siembra de frijol.
Los $75 de la nueva tarjeta agrícola solo fueron para el maíz. Por ello, miles de productores se quedaron esperando una ayuda que nunca llegó.
Según Luis Treminio, presidente de la gremial CAMPO, no existe una gran oferta de semilla certificada de frijol que sirva para sembrar. Por eso, los agricultores guardan una parte de la cosecha pasada para poder sembrar la siguiente. Eso se complementaba con la semilla entregada por el Gobierno, que este año se omitió, incluso en la forma de apoyo financiero.
"Al final de cuentas, van a ir disminuyendo las áreas sembradas. Esto dará pauta para mayores niveles de importación. El Salvador se va a convertir dentro de poco en un país meramente importador", comenta Treminio.
Los datos de CAMPO indican que, este año, tomando en cuenta esa superficie sembrada y el rendimiento usual de la tierra, se producirán 1.65 millones de quintales, por lo que eso representa un déficit de 750,000 quintales con respecto a la demanda de la población, calculada por la entidad en 2.4 millones de quintales.
Esa brecha de producción es superior a la del ciclo agrícola 2023-2024, cuando se colocó en 551,000. En general, El Salvador ha vivido una disminución sostenida de la superficie de granos básicos sembrada desde el ciclo 2022-2023.
"En El Salvador hay unos 500,000 productores de subsistencia. Con la caída de la producción, no solo los precios incrementan, sino los niveles de pobreza y de inseguridad alimentaria de estos productores", comenta Danilo Pérez, del Centro para la Defensa del Consumidor.
Los otros granos
El maíz es el grano básico que más se cultiva en El Salvador. En el presente ciclo, según CAMPO, ha tenido una disminución del 1.16% de la superficie sembrada respecto al anterior, pasando de casi 299,000 a los 295,000.
Esta mengua puede parecer pequeña, pero es solo la confirmación de una tendencia que comenzó en el ciclo 2022-2023, cuando se sembraron 106,000 manzanas menos que en el 2021-2022, un cuarto del total. Y este camino de reducción siguió en el 2023-2024, con casi 15,000 manzanas de caída, el 5% menos.
El arroz, por otro lado, es un grano que se siembra poco en El Salvador. Pero hoy se está sembrando menos que en años anteriores. Por ello, no sorprende que se registre un déficit de 235,000 quintales, muy superior al del ciclo anterior, cuando fue de 187,500.
Solo el maicillo, usualmente consumido por el ganado y otros animales de granja, presentó en el actual ciclo mejores números que en anterior, pasando de los 67,500 quintales a los 75,000. Pero sigue siendo menos que lo registrado a principios de la década, como se puede comprobar en la gráfica de arriba, que acompaña la nota.
Disminución en el presupuesto
El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) contará en 2025 con casi $68 millones menos que en 2024, una reducción que contrasta con el discurso del gobierno.
El presupuesto para el MAG de 2025 será en realidad apenas $30,000 más alto que el aprobado originalmente para este año que fue de $91,422,199.
Sin embargo, en el ejercicio que está en marcha, esta institución ha tenido modificaciones en su asignación hasta llegar a los $159.14 millones, algo que, si se toman en cuenta las palabras del mandatario, no podrá ser replicable el siguiente año, al menos no a ese nivel.
El proyecto del Presupuesto General de la Nación de 2025 refleja que al MAG se le asignarán $91.45 millones. Si bien la cifra es mayor que la de 2024, es $610,000 más pequeño que el de 2023.
Según Treminio y otros líderes gremiales del sector, el único apoyo directo que recibe el productor local por parte del gobierno ha sido, por años, el paquete agrícola, que ahora ha mudado a una tarjeta con la que se pueden reclamar $75 en agroservicios seleccionados.
La línea presupuestaria desde la que sale su financiamiento es Abastecimiento y Seguridad Alimentaria. Para 2025, tiene destinado un monto de $23 millones, $3.7 millones más que lo programado en 2024.
Sin embargo, esto no será suficiente para cubrir el incentivo para los 550,000 productores agrícolas que, según el viceministro Óscar Domínguez, se han alcanzado en 2024. Si a cada uno se le entregan $75 en la tarjeta, eso da como resultado más de $41 millones. Con $23 millones, por tanto, solo se podría atender al 56%, unos 306,000 beneficiarios.
En 2024, para cubrir las tarjetas entregadas, la línea presupuestaria de Abastecimiento y Seguridad Alimentaria fue modificada hasta los $56 millones. Si es cierto que el presupuesto de 2025 no tendrá más deuda, ¿de dónde saldrán los fondos faltantes para cubrir el programa?
"Quizá van a entregar menos tarjetas de las que han prometido… hacen un montón de publicidad y solo se quedan en eso", comenta Treminio, de CAMPO.
Baja producción, también en los números del Gobierno
Los datos recopilados por el MAG en su "Anuario de Estadísticas Agropecuarias" muestran un declive en la producción de alimentos en El Salvador, al menos hasta el ciclo agrícola 2022/2023, que es último para el que se ha publicado. Todavía no está disponible el de 2023/2024, a diferencia del caso de CAMPO.
En el caso del frijol, el año de la peor cosecha fue, precisamente, el 2022/2023, con solo 2 millones de quintales, 300,000 menos que en el precedente. En los 10 ciclos estudiados para esta nota, el que tuvo la mejor fue el 2016/2017, con 2.65 millones de quintales.
En el mismo periodo, el punto más alto del maíz fue el 2016/2017, con 20.32 millones de quintales. En este caso, los años con las peores cosechas fueron aquellos donde se registraron sequías, como la que asoló El Salvador en 2023/2024.
