Entre el ruido de la desigualdad y la discriminación, ha surgido una voz que, aunque es silenciosa, resuena fuerte en El Salvador. Se trata de Rebeca Soundy, una salvadoreña sorda que, a través de su labor educativa y su impacto en las redes sociales, está transformando vidas y rompiendo con las barreras de la desigualdad que enfrenta la comunidad sorda en el país.
Soundy, quien nació y se crió en San Salvador, fue diagnosticada a sus nueve meses de nacida con pérdida auditiva profunda luego de que un medicamento le afectara de manera crónica su audición, una discapacidad con la que ha tenido que vivir en un país que no es inclusivo y que ofrece pocas oportunidades para las personas sordas.
Actualmente, Becky, como la conocen en internet, es Licenciada en Ciencias de la Educación con especialidad en Educación Especial, tiene una maestría en Educación Digital E-Learning y redes sociales, y también es la primera youtuber sorda en El Salvador.
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En la entrevista que le realizó este medio de comunicación, las palabras de Rebeca fueron transmitidas por su madre, Yanira Soundy, quien ha sido su intérprete desde la infancia, jugando un papel fundamental en su desarrollo personal, ayudándole a superar las barreras que enfrenta como persona sorda.
Rebeca es una de las más 70 millones de personas sordas que existen en el mundo, según la Federación Mundial de Sordos; y también forma parte de las más de 500 mil personas sordas que residen en El Salvador, de acuerdo con datos de 2022 proporcionados por la Asociación Salvadoreña de Sordos.
Además, forma parte del 20.4% de la población salvadoreña que vive con alguna discapacidad, según el informe "Análisis sobre la situación de las personas con discapacidad, 2023" del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), basado en cifras de la Encuesta Nacional de Salud de 2021.
Ese mismo informe detalla que el 55.1% de los hogares tienen al menos un miembro de la familia con algún tipo de discapacidad.
Al igual que muchas otras personas con sordera u otra discapacidad, Rebeca enfrenta barreras significativas en el acceso a servicios esenciales como salud, educación y empleo.
La salvadoreña, de 31 años, confesó que de pequeña se topó con un sistema educativo que, hasta el día de hoy, no está preparado para atender las necesidades de las personas sordas. Por ello, pide al Gobierno actual una reforma a la Ley de Educación, para que la Lengua de Señas Salvadoreña (LESSA) sea incorporada en la currícula educativa y, de esta forma, evitar exclusiones de su comunidad.
"En las escuelas es muy importante que se les enseñe a los niños oyentes a comprender el tema de los sordos, a no hacer bullying a las personas con discapacidades, deben enseñarles valores y empatía. Todos los maestros y profesionales deben aprender lengua de señas", pidió.
Para Rebeca es fundamental que la población en general aprenda lengua de señas, ya que así se les hará más fácil comunicarse con la comunidad sorda y romperán las brechas de la desigualdad en el país.
Por eso, su deseo es que exista una materia en la currícula educativa sobre Lengua de Señas Salvadoreñas (LESSA), para que los niños la aprendan desde muy temprana edad.
La LESSA es una de las más de 300 lenguas de señas diferentes que existen en todo el mundo, de acuerdo con la Federación Mundial de Sordos.
"Es importante crear conciencia en los oyentes de la necesidad de aprender LESSA para incluir a las personas sordas en los trabajos", destacó Becky, quien aseguró que es difícil para una persona sorda obtener un empleo.
Afirmó que, cuando ingresó a la escuela, a muchos niños con sordera se les dificulta aprender y los docentes no sabían comunicarse con ellos porque no sabían lengua de señas. Ante esa cruel realidad, decidió estudiar Educación Especial para ayudar a los niños sordos a tener una mejor calidad de vida en El Salvador.
"Hace mucho tiempo, cuando yo estaba pequeñita, en la escuela de sordos tenía compañeros que les costaba el aprendizaje y otros eran más ágiles. Entonces, yo quería ser maestra para poder ayudarles a avanzar al mismo ritmo, poder aprender cómo nivelarlos igual que yo, porque todos tenemos diferentes niveles de aprendizaje. Eso fue lo que me inspiró a ser maestra, por eso estudié educación especial", reveló.
La joven alegó que la sordera es considerada una discapacidad invisible porque, a diferencia de otras discapacidades físicas que son fácilmente reconocibles, la pérdida auditiva no es evidente a simple vista, lo que puede llevar a una falta de comprensión o empatía por parte de los demás oyentes, ya que pueden no ser conscientes de las dificultades que enfrentan las personas sordas en la comunicación y en su vida diaria.
Por eso, en un mundo configurado para oyentes, ella trabaja incansablemente para eliminar esos muros de la desigualdad y, para eso, recurrió a las redes sociales donde enseña LESSA. Tiene claro que por estos medios tiene mayor alcance en el país. Su sueño es que todas las personas sepan la lengua de señas.
"Gracias a Dios, yo aprendí español desde pequeña como segundo idioma, porque primero fue lengua de señas. Leía muchos libros técnicos para comprenderlos y fui avanzando. El aprendizaje del español ya más profundo es difícil, pero tengo la ventaja, gracias a mi mamá que me enseñó español, a leer, escribir bien y ser independiente. Entonces, en la universidad fui independiente y comprendí los libros", añadió.
Hoy en día, Rebeca está haciendo realidad sus sueños con tres proyectos importantes: "EducaSordo", "Lessa Virtual" y "Mi mundo en señas", con los cuales busca sensibilizar y dar voz a aquellas personas que aún son víctimas de la exclusión social.
Proyectos para enseñar LESSA
La enseñanza ha sido una de las grandes pasiones de Rebeca desde que era una niña. Con el tiempo ha ido perfeccionando sus técnicas en la formación de muchos niños y jóvenes salvadoreños. Ahora, con la virtualidad, su talento ha traspasado fronteras y enseña LESSA a muchas personas a nivel nacional e internacional.
"Un poquito antes de la pandemia (de covid-19) yo era voluntaria, daba clases de lengua de señas en Fundación Manos Mágicas y, cuando vino la pandemia, dije '¿qué voy a hacer?, ah, bueno, voy a seguir con las clases de lengua de señas de forma virtual'. Yo antes no sabía nada de metodología, de cómo enseñar de forma virtual, no sabía nada. Pero en el tiempo de confinamiento aprendí. Y también fue bonito porque, antes de la pandemia, sólo venían a las clases estudiantes de San Salvador, pero ahora tengo muchas personas de diferentes departamentos de forma virtual", enfatizó.
A través de sus clases enseña tanto a oyentes como a sordos lengua de señas desde el nivel básico hasta el avanzado. Sus jornadas son dinámicas y alegres, para que sus alumnos aprendan con facilidad.
"Aprender lengua de señas es difícil a veces, porque las personas oyentes a veces tienen temor, miedo porque soy sorda. Entonces, es un proceso que me conozcan y que me tengan confianza, que no tengan miedo del aprendizaje. La lengua de señas muchos creen que es fácil, pero es algo constante, es un aproximado de dos años para aprenderlo bien", confesó.
Por ello, Becky se siente satisfecha cuando ve que sus alumnos en poco tiempo saben ya comunicarse con los sordos.
"Logro un objetivo cuando veo que la persona oyente se comunica en el nivel básico, aprende, se entusiasma y puede comunicarse con sordos. Ahí me siento orgullosa. Tengo mucho entusiasmo y orgullo por lo que hago y por mi trabajo", aseguró.
El sueño de Rebeca es crear una escuela especializada para personas sordas, pero debido a las limitantes económicas no ha podido hacerlo realidad; sin embargo, ha creado el proyecto "EducaSordo", para apoyar a niños y jóvenes sordos en el aprendizaje educativo en materias como Lenguaje y Literatura y Matemáticas".
"Hay personas sordas que nunca han ido a la escuela y también vienen aquí. Yo pienso que en un futuro, primero Dios, apoyar a más sordos, pero sí, necesito apoyo para crear algo más grande. Estos proyectos están siempre en proceso, van creciendo", indicó la joven carismática.
Para la iniciativa de "EducaSordo" ha adaptado una parte de su hogar como aula, donde niños de diversas edades acuden para recibir refuerzos en diferentes materias, así como para aprender LESSA.
El talento de Rebeca es tan extraordinario que también ha creado varios libros inclusivos para la comunidad sorda. Además, ha elaborado material didáctico para sus clases gracias a la colaboración de estudiantes universitarios que realizan su servicio social con ella.
"También, gracias a los voluntarios de las horas sociales de las universidades que vienen me apoyan muchísimo a desarrollar y hacer crecer estos proyectos. Por ejemplo, yo he hecho varios libros de lengua de señas y también materiales didácticos de educación para niños sordos, y se usan para las personas oyentes que vienen", afirmó.
Su pasión por las redes
Soundy también es la primera influencer sorda de El Salvador en las redes sociales. A través de sus plataformas, comparte contenido educativo y motivacional, creando conciencia sobre la inclusión de las personas sordas en diversos ámbitos. Su presencia en redes ha inspirado a cientos de personas, convirtiéndose en un referente tanto en el ámbito educativo como en el digital.
"A mí me encanta enseñar lengua de señas y también grabar porque soy influencer en redes sociales, por eso me entusiasma mucho que las personas aprendan de mí. He estado enseñando a muchas personas en redes sociales, incluso a profesionales", declaró.
En su canal de YouTube "Becky Soundy TV", ha creado el proyecto "Mi mundo en señas", donde publica a diario videos sobre su experiencia como persona sorda y donde muestra el mundo de sordos con sus talentos, sus realidades y sueños.
"También en YouTube, a nivel mundial, yo rompo barreras de comunicación porque las personas sordas podemos luchar y romper esas barreras. Es muy importante trabajar por ello, y para eso se usan las redes sociales", consideró.
Becky sabe cómo gestionar bien su tiempo para crear videos dinámicos y educativos que luego sube a su canal de YouTube, donde posee más de 22 mil suscriptores. Mencionó que al menos ocho horas las dedica a realizar material para sus redes sociales.
"En YouTube, los oyentes me agradecen porque aprenden mucho de forma gratuita, y 'En mi mundo en señas' he encontrado a muchos sordos que, al principio, no aceptan su sordera, no tienen identidad sorda y me escriben, porque gracias a mí han podido aceptar su identidad y su sordera. También los padres y madres de niños sordos me escriben para darme las gracias, porque gracias a mí van a lograr que sus hijos cumplan sus metas, es lindo todo eso", sostuvo.
Un guion, una cámara, una computadora y una lámpara son sus herramientas principales para realizar sus audiovisuales. Con el paso del tiempo se ha vuelto una mujer multifacética, pues ella sola se graba, edita y publica los videos.
"Yo he aprendido a editar en programas diversos que hay en internet. Luego de editar, los difundo en redes sociales. Tengo dos canales de YouTube, 'LESSA Virtual', donde enseño lengua de señas ,y el que se llama 'Mi mundo en señas'".
"Siento que las redes sociales son muy importantes, porque a través de todos mis videos creo consciencia en las personas oyentes y motivo a que aprendan lengua de señas para que sean inclusivos. Mi objetivo es que los sordos no sean excluidos, que tengan oportunidades", añoró.
Gracias a su incansable trabajo por promover la inclusión en la sociedad ha recibido numerosos premios por parte de instituciones nacionales e internacionales. El más reciente fue otorgado en julio de 2024, por la Embajada Británica en El Salvador, institución que reconoció sus proyectos "LESSA VIRTUAL" y "EducaSordo".
En el marco del Día Internacional de las Personas Sordas, Rebeca expresó su profundo deseo de que la lengua de señas sea reconocida y usada en El Salvador, ya que aseguró que es mucho más que un medio de comunicación; es un puente hacia la inclusión y la igualdad.
Su aspiración es que algún día, las personas sordas puedan acceder a una educación y a oportunidades en condiciones de equidad, donde las barreras del lenguaje ya no sean un obstáculo, sino una puerta abierta hacia un mundo más accesible para todos.