La huelga de estibadores en EE.UU., que cerró el martes el tráfico en 36 puertos del país, afectará a 4 de los principales puertos en el Golfo de México y tendrá en ellos un impacto superior a los $100 millones diarios.
Los trabajadores de los puertos de Houston (Texas), Nueva Orleans (Luisiana), Mobile (Alabama) y Tampa (Florida) se han unido a los más de 45,000 miembros del sindicato International Longshoremen's Association (ILA) ante la falta de acuerdo con la patronal USMX (US Maritime Alliance).
Cada día de huelga podría generar pérdidas de más de $100 millones en importaciones y exportaciones por día solo en Houston, según datos de la Corporación Mitre, un centro de pensamiento con sede en Virginia.
Ese puerto, el más importante en el Golfo de México y uno de los más grandes del mundo, es responsable del 73 % del tráfico de contenedores de las costas del Golfo en EE.UU.
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Aportó más de 906,000 millones de dólares a la economía nacional en el año 2022 y apoya un millón y medio de puestos de trabajo en el estado, según el informe publicado por la firma Martin Associates.
El petróleo y sus derivados son el principal producto que se recibe y se importa en Houston, siendo México uno de los más importantes socios comerciales. A su vez, también se importan productos de maquinaria y acero del país vecino, China y Alemania.
En esas instalaciones al menos 50 trabajadores se plantaron este martes con pancartas que decían "No hay trabajo sin un contrato justo", informó el diario local San Antonio Express-News.
Según estimaciones de JP Morgan Chase, el cese de operaciones en todos los puertos en huelga podría costarle a la economía estadounidense entre $3,800 y $4,500 millones diarios.
El parón, el primero que involucra puertos en la costa este estadounidense y el Golfo de México desde 1977, podría tener efectos adversos en las cadenas de suministro y en las rutas de transporte.
Los buques que ya están atravesando el océano en ruta hacia los puertos en el este estadounidense y el Golfo de México no tienen capacidad de volver atrás o de cambiar su camino hacia la costa oeste, según señaló un analista de la firma Xeneta en un informe publicado la semana pasada.
"Algunos de estos buques podrían verse obligados a desviarse a puertos en Canadá o incluso a la costa este de México", explicó.
Tras meses de negociaciones, el sindicato ILA convocó a huelga a nivel nacional a partir de este martes. Entre sus demandas están un aumento salarial y la prohibición de equipos automatizados.
El presidente estadounidense, Joe Biden, se posicionó el martes a favor de los estibadores e instó a la patronal a mejorar sus condiciones laborales.
"Es hora de que USMX negocie un contrato justo con los estibadores que refleje la contribución sustancial que han estado haciendo a nuestra recuperación económica", dijo, según comunicado de la Casa Blanca.
Cadenas logísticas globales afectadas
Aunque dependerá del tiempo que se prolongue la huelga, el que haya contenedores en barcos que no puedan entrar en los puertos afectados va a elevar los costos de los fletes y la disponibilidad de contenedores, dijo a EFE Jorge Luis Quijano, quien fuera administrador del Canal de Panamá entre 2012 y 2019.
"Todo se vuelve a desbalancear. En el momento en que no tienes un buque de vuelta con contenedores vacíos para llevarlos a China, va a llegar un momento en que China se queda sin contenedores. Y ese desbalance causa otros retrasos y otros sobrecostos", dijo Quijano.
Y añadió que "si hoy un contenedor que podía estar costando en la Costa Este 4,000 dólares le están sumando ya, de salida, 3,000 dólares por estar esperando en el mar para poder entrar al puerto, estamos hablando de 7,000 dólares".
