Brasil, en horas bajas tras una decepcionante Copa América, espera redimirse este viernes ante Ecuador, en el estreno del técnico argentino Sebastián Beccacece, en la séptima jornada de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026.
Vinícius Júnior y Rodrygo, compañeros en el Real Madrid, serán dos de los tres puntales de la Canarinha en el estadio Couto Pereira de Curitiba. La última plaza del tridente ofensivo la ocupará el también madridista Endrick o Luiz Henrique, exjugador del Real Betis, según los últimos entrenamientos.
La Seleção viene desacreditada después de la Copa América de Estados Unidos, de la que se despidieron en cuartos ante Uruguay sin hacer "un buen partido" durante todo el torneo, como reconoció este jueves el seleccionador Dorival Júnior en rueda de prensa.
Ese fue el último revés para el joven e inexperto grupo de Dorival Júnior, que continúa pasándolo mal sin Neymar.
El 10, recuperándose desde el año pasado de una grave lesión en la rodilla, tampoco estará ante la Tri para intentar retomar el vuelo en las eliminatorias sudamericanas.
Brasil está en una sorprendente sexta posición, con más derrotas (3) que victorias (2), y muy lejos de Argentina, líder en solitario tras seis jornadas.
Hay urgencia por sacar los tres puntos. "Lo importante para este partido es ganar, no importa la forma", afirmó a los periodistas el centrocampista Bruno Guimarães.
A su favor tienen las estadísticas: Brasil ganó todos sus compromisos de eliminatorias sudamericanas en casa contra Ecuador, con seis triunfos.
La responsabilidad recaerá de nuevo sobre los hombros de Vinícius, favorito para alzarse con el Balón de Oro, pero que sigue sin convencer cuando se pone el uniforme de su país.
Estevão, la perla del Palmeiras de 17 años y principal novedad de la convocatoria, aguardará en el banquillo.
El plantel se ha visto además conmocionado en las últimas horas por la baja de larga duración de Pedro, delantero del Flamengo, quien se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en el entrenamiento del miércoles.
También ha sido desconvocado Éder Militão, zaguero del Real Madrid, por una "pequeña" lesión en el muslo.
Ecuador empieza una nueva era en Brasil de la mano de Beccacece, que sustituyó al español Félix Sánchez, fulminado tras la Copa América.
Aunque acompañó a su compatriota Jorge Sampaoli en la selección chilena, esta será la primera experiencia de Beccacece como primer entrenador de un combinado absoluto.
En su primera lista ha mezclado experiencia y juventud, y la gran duda para su primer once está en el lateral derecho.
El objetivo es rascar al menos un punto ante un rival que está lejos de su mejor versión. La racha es positiva: Ecuador no ha perdido en los últimos cinco partidos de eliminatorias (tres victorias y dos empates).
De hecho, con 8 puntos, está uno por encima de la Canarinha, y eso que empezó con tres menos por la sanción impuesta por el caso Byron Castillo.
Todo ello entre acusaciones de espionaje después de que la Policía brasileña detuviese a un hombre de nacionalidad ecuatoriana y a otros dos sospechosos por grabar con un dron el entrenamiento de Brasil.
El ecuatoriano, que vestía una camiseta con el escudo de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), declaró primero que era colombiano, pero las autoridades descubrieron después su verdadera identidad, lo que reforzó la hipótesis de espionaje.
Los otros dos sospechosos eran de nacionalidad brasileña y venezolana. La investigación continúa.
Después del duelo en Curitiba, Brasil se medirá a Paraguay, en Asunción, y Ecuador recibirá en casa a Perú.
Alineaciones probables:
Brasil: Alisson, Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães, Guilherme Arana; André, Bruno Guimarães, Lucas Paquetá; Rodrygo, Vinícius Júnior y Endrick (o Luiz Henrique).
Seleccionador: Dorival Júnior
Ecuador: Hernán Galíndez; Félix Torres (o Xavier Arreaga), William Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; John Yeboah, Alan Franco, Moisés Caicedo, Jeremy Sarmiento; Kendry Páez y Enner Valencia.
Seleccionador: Sebastián Beccacece
Árbitro: el argentino Facundo Tello. En el VAR estará su compatriota Silvio Trucco.