El lago de Güija es interesante y curioso por su forma de sobrevivir. Está rodeado de flora, fauna, la isla Teotipa, los cerros de Tule e Igualtepeque, lugar donde hay rocas con petrograbados precolombinos, conocida como Cerro de las Figuras. Este cuerpo de agua es compartido entre Guatemala y El Salvador. Alberga 70 especies de flora y fauna en peligro de extinción. Llegan aves migratorias, como la garza blanca, pichiches y patos. En el 2010, fue declarado sitio RAMSAR, por ser un humedal protegido y refugio biológico de animales. A su alrededor, hay comunidades que se dedican a la agricultura, pesca, cultivo, cría y comercio de la tilapia.
En los últimos años, creció el interés comercial por este pez en América Central, el Caribe, Norteamérica y Asia. Se pueden criar en lagos, jaulas o "piscigranjas", se adapta a aguas saladas y dulces. Crece y se reproduce rápido, es guerrera y resistente a las enfermedades. Tiene un filete blanco de buen sabor. Su producción va en aumento y debido a eso, hay que ponerle atención a la calidad de agua donde son criadas, pues podría o no estar contaminada de metales pesados.
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Académicos del departamento de Química Agrícola de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la UES, realizan la investigación científica: "Evaluación de Metales Pesados en el Músculo de Tilapia (Orocromis sp), cultivada en jaulas en el lago de Güija y su relación con la presencia de Metales Pesados en Agua y Sedimentos", para verificar si las aguas de este lago están contaminadas.
Güija, ubicado entre la frontera de El Salvador y Guatemala, tiene una extensión de 45 kilómetros cuadrados. Se alimenta de los ríos Ostúa, Angue, Cusmapa y de la lluvia, que baja en pequeñas corrientes de las montañas del vecino país, que ha autorizado el trabajo de minería, lo que representa un factor de riesgo.
Investigadores de la UES se trasladaron al lugar, para recoger muestras de sedimentos, agua y tilapias de diferentes puntos, para analizar si tienen metales pesados, por el desplazamiento que hace el agua.
En el lugar, al equipo lo recibió un calor de 40 grados y una lancha con las banderas de El Salvador y Guatemala.
En la primera parada, los técnicos preparan sus equipos y recogen muestras de agua. Verifican las tilapias que servirán para la investigación. Tiran la draga al lago, herramienta que sirve para tomar sedimento o lodo, se lanzó la botella para muestreo de agua a diferentes profundidades. Utilizaron diferentes sondas para la toma de parámetros fisicoquímicos. Rotulan y le ponen códigos a las muestras, que serán analizadas en el laboratorio del Departamento de Química Agrícola de la UES.
El peligro de los metales pesados
"Esta investigación la realizamos en diferentes lagos del país, donde hay mayor producción de tilapia y Güija es uno de ellos. En los últimos meses, hemos escuchado que el agua que baja de unos ríos de Guatemala, país donde está autorizada la minería, llegando al lago y eso ha activado las alarmas para realizar los primeros muestreos de sedimentos, agua y tilapias, para ver si encontramos metales pesados", afirma Emerson Gustavo Martínez, docente y director de investigaciones y procesos de grado de la Facultad.
"El ciclo de vida de las tilapias en estanques o piscinas artesanales, es diferente a las que se cultivan en lagos, por eso es importante controlar si están consumiendo metales pesados. Es un pez fuerte y acumula pequeñas concentraciones de metales, que están regulados bajo normas y ya en exceso son dañinas para ellas y el ser humano, son tóxicos", agrega.
"Los metales pesados dañan el sistema nervioso, tejidos blandos, hígado y riñones al ser humano. Por el momento, no hay evidencia de casos de personas que tengan problemas de salud por consumir tilapia, pero no descartamos que se puedan dar. Desde el departamento de Química Agrícola de la Facultad de Ciencias Agronómicas tomamos la iniciativa de verificar, investigar y monitorear el lago Güija. La tilapia es muy consumida en el país, tiene un gran aporte nutricional en proteínas, minerales y bajo en grasa, por eso es importante investigar el lugar", sostiene.
"Así como nos interesa el tema de la tilapia, también estamos realizando otras investigaciones como: La Calidad Nutricional de la Leche de Cabra, Monitoreo y captura de Carbono Azul en bosques y como se concentran en los suelos. La UES es la única universidad que hace este tipo de mediciones, pero por falta de recursos no las hemos finalizado", asegura Freddy Alexander Carranza, jefe del departamento de Química Agrícola de la Facultad de Ciencias Agronómicas.
La Universidad de El Salvador se siente comprometida con la investigación científica y la sociedad salvadoreña de cuidar, monitorear e investigar el estado actual de los ríos, lagos, lagunas, mantos acuíferos y otros recursos de importancia para el país.
"Con esta investigación, "Evaluación de Metales Pesados en el Músculo de Tilapia (Orocromis sp), cultivada en jaulas en el lago de Güija y su relación con la presencia de Metales Pesados en Agua y Sedimentos" ampliaremos el conocimiento sobre el cuidado, consumo y crianza de este pez. Las muestras recolectadas nos ayudarán a detectar si están contaminadas. Estoy investigando el músculo de la tilapia, por ser la parte que se consume. El agua, lugar donde ellas se reproducen y el sedimento, que está en el fondo; estos tres factores nos determinarán dónde está la mayor concentración de los contaminantes", explica.
"Tomamos como punto de partida las jaulas, espacios donde hay una población controlada de tilapia. Los resultados de esta investigación los compartiremos con las comunidades que se dedican a la cría de este pez, y autoridades correspondientes", concluye Guillermo Jacob Pineda Magaña, responsable del laboratorio del departamento de Química Agrícola de la Facultad de Ciencias Agronómicas.
Pineda Magaña trabaja en su tesis de maestría en Ciencias en Gestión Integral del Agua, la cual está siendo dirigida por la doctora Marcia Lizeth Barrera, docente de la Escuela de Posgrado y Educación Continua de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la UES.