El programa Enhanced Fundamentals Lab (EFL), una iniciativa de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) respaldada por Google News Initiative y ejecutada por Marktube Group, ha sido un verdadero motor de cambio para la digitalización de los medios latinoamericanos. Entre agosto de 2023 y mediados de 2024, ochenta medios de doce países de Centro y Sudamérica recibieron mentorías personalizadas, acceso a expertos de la industria, herramientas y recursos para optimizar su presencia digital, atender a su audiencia y mejorar su monetización.
Roberto Rock, presidente de la SIP y director del portal mexicano La Silla Rota, destacó: “Desde la SIP nos sentimos muy satisfechos por los resultados exitosos de estos laboratorios apoyados por Google. Medios que he conocido durante años, algunos trabajando desde el exilio, han logrado avances significativos en su forma de operar, distribuir sus contenidos, monetizarlos e informar gracias a este programa”.
Rodrigo Bonilla, Líder de Alianzas de Noticias para Hispanoamérica de Google, agregó: “En Google creemos en el poder del periodismo para informar y empoderar a las comunidades. A través de programas como Enhanced Fundamentals Lab, brindamos recursos, capacitación y tutoría para ayudar a las empresas de medios a superar desafíos concretos y prosperar en la era digital. Los éxitos vistos por los participantes, desde aumentos en audiencias e ingresos hasta usos innovadores de la Inteligencia Artificial, demuestran el impacto transformador de esta alianza”.
El 40% de los participantes del Enhanced Fundamentals Lab vieron aumentos en sus usuarios únicos y páginas vistas. Además, se observaron transformaciones significativas en los procesos internos y un cambio de enfoque en áreas clave como la editorial, la tecnología, el desarrollo de contenido y la monetización.
Persio Maldonado, director de El Nuevo Diario de República Dominicana, compartió: “Nos sentimos más empoderados y con un enfoque más profesional en la generación de contenidos. El impacto ha sido muy positivo”. Gisela Carmona, directora de El Impulso de Venezuela, señaló: “Este ha sido el programa de mayor impacto, desde que tengo recuerdo, en nuestro medio. El impacto fue directo sobre quienes hemos hecho periodismo tradicional impreso y que estamos haciendo una transformación en nuestras redacciones”.
Vanessa Valverde, editora en El Mundo de Costa Rica, explicó: “Este programa fue una oportunidad de cambio cualitativo para nosotros. Fue una actualización muy fuerte de nuestra práctica profesional ya que veníamos trabajando de cierta manera desde que iniciamos hace 10 años. Fue una actualización completa del periodismo digital y ver cómo este nuevo conocimiento se ve reflejado en nuestra labor cotidiana”.
Carlos Mauricio Flores, director de El Heraldo de Honduras, comentó: “Con este programa, Google News Initiative ha dejado una huella significativa en los medios aglutinados en la SIP al equiparlos y nivelarlos con las técnicas, conocimientos y herramientas necesarias para reforzar, replantear y reimpulsar la estrategia de transformación digital”.
Entre los cambios documentados entre los medios participantes se incluyen la optimización de contenidos para mejorar su visibilidad y engagement, el desarrollo de estrategias de contenido orientadas a diferentes audiencias, la implementación de contenidos evergreen para atraer tráfico a largo plazo, y la incorporación de herramientas como Google Search Console, Google Analytics 4, Google AdSense y Google AdManager. También se trabajó en la optimización del sitio web en línea con los principios de Core Web Vitals para mejorar la experiencia del usuario y el posicionamiento, la adecuación del sitio web para dispositivos móviles, la migración de sistemas de gestión de contenidos (CMS) a plataformas más modernas y eficientes, y la optimización de las estrategias de donaciones para aumentar el apoyo de los lectores.
Ezequiel Arbusti, CEO de Marktube Group, consideró: “Estamos frente a una realidad heterogénea y con muchas oportunidades de mejora, y los programas patrocinados por Google News Initiative vienen a tratar de equiparar esa realidad, tratar de hacerla un poco menos desigual y que todos podamos competir tratando de producir contenidos originales, de calidad, con herramientas tecnológicas acordes a los tiempos que corren y obviamente contando buenas historias, útiles para nuestra audiencia”.