José relata que su padre comenzó a trabajar en granjas con solo 13 años edad; recogiendo algodón y café, cortando bananos o cortando caña de azúcar, ganando un salario diario miserable. A lo largo de los años, a medida que subían las temperaturas, usaba pañuelos para protegerse del sol y para no inhalar los productos químicos que permanecían en el aire después de la aplicación en los campos.
El calor intensifica los productos químicos, haciéndolos aún más potentes bajo sus improvisadas cubiertas protectoras. El agua fría era un lujo. A menudo, tenía que traer la suya porque el suministro de agua, si estaba disponible, estaba lejos, al otro lado de las granjas. Hubo muchas veces en las que no tenían vasos y quien tenía una botella de bebida gaseosa cortaba el plástico por la mitad para poder turnarse para beber agua. Las granjas no tenían sombra. Él fue testigo de como las mujeres se desmayaban en medio de un turno porque el calor afectaba sus problemas de salud preexistentes. El padre de José murió de insuficiencia renal.
El calor es la principal causa de muerte relacionada al clima y se está volviendo más peligroso. Los últimos 15 años fueron los años más calurosos. El calor excesivo puede causar un golpe de calor, e incluso la muerte si no se trata adecuadamente. Los trabajadores de la agricultura y la construcción corren el mayor riesgo, pero el problema afecta a todos los trabajadores expuestos al calor, incluidos los trabajadores de interiores (fábricas, maquiladoras) sin aire acondicionado. Adultos mayores y personas con afecciones preexistentes como asma, insuficiencia renal y enfermedades cardiovasculares también están a riesgo.
¿Qué sucede dentro del cuerpo cuando hace demasiado calor?
Cuando la temperatura del aire es más caliente que la temperatura de la piel, el cuerpo gana más calor que el que puede liberar. Las enfermedades relacionadas con el calor ocurren cuando el cuerpo no es capaz de enfriarse adecuadamente.
Si bien el cuerpo normalmente se enfría sudando, durante el calor extremo, esto podría no ser suficiente. En climas secos, la evaporación del sudor puede continuar enfriando el cuerpo incluso a altas temperaturas, pero ese proceso se vuelve menos efectivo a medida que aumenta la humedad.
En condiciones muy húmedas, el sudor no se evapora; simplemente gotea de la piel sin enfriarla. Es por eso que el calor seco puede sentirse más frío que el calor húmedo. En estos casos, la temperatura corporal aumenta más rápido de lo que puede enfriarse.
A medida que las olas de calor se vuelven más comunes, es importante saber porque el calor puede ser tan peligroso y quién corre mayor riesgo de contraer enfermedades relacionadas con ello.
El calor excesivo significa niveles, generalmente entre 38.5 a 39.5 grados centígrados y 50% de humedad de exposición al calor al aire libre o en interiores que exceden la capacidad del cuerpo humano para mantener las funciones corporales normales pueden causar lesiones o enfermedades relacionadas con el calor, incluidas las que conducen a la muerte.
Algunos de los órganos más afectados son los riñones, el corazón, el cerebro y el intestino.
Las enfermedades relacionadas con el calor son una afección médica que resulta de la incapacidad del cuerpo para deshacerse del exceso de calor, incluido el golpe de calor, agotamiento por calor, síncope por calor, calambres musculares por calor y el sarpullido.
Síntomas y tratamiento
Los síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor incluyen sudoración profusa, piel fría, pálida o húmeda, dolores de cabeza, náuseas o vómitos. Otros síntomas incluyen calambres musculares, mareos y fatiga. En casos más graves, el sobrecalentamiento puede provocar un golpe de calor, que ocurre cuando la temperatura corporal alcanza 39.5 grados centígrados o más. La piel puede verse enrojecida, caliente, seca o húmeda. El golpe de calor también puede causar confusión o dolor de cabeza persistente e incluso pérdida del conocimiento.
Cuando alguien comienza a experimentar síntomas es esencial enfriar a la persona inmediatamente; cada minuto cuenta cuando se trata de minimizar el daño a órganos vitales. La mejor y más rápida manera de hacerlo es sumergir a la persona en un baño de agua fría o hielo, si es posible. Si esto no está disponible, mueva a esa persona a un área sombreada y fresca y quítele la ropa exterior, envolviendo el cuerpo en paños fríos y húmedos y busque atención médica inmediatamente.
Prevención de enfermedades y lesiones relacionadas con el calor
Los gobiernos tienen la oportunidad de salvar vidas durante olas de calor extremo mediante la implementación de regulaciones protectoras de trabajadores tanto privados como públicos, contra enfermedades relacionadas con el calor. Un programa de prevención debe incluir por lo menos lo siguiente:
- Proporcionar agua potable limpia con temperatura inferior a 15 grados centígrados.
- Proporcionar descansos remunerados y acceso a la sombra, zonas de descanso o espacios climatizados.
- Proporcionar tratamiento de emergencia para cualquier empleado que haya sufrido problemas de salud causadas por la exposición al calor excesivo.
-Limitar el tiempo que un trabajador puede estar expuesto al calor durante la jornada laboral. Notificar a los trabajadores de los pronósticos probables que ocurra ola de calor en el día o días siguientes - Posponer tareas no urgentes hasta que termine la ola de calor. Aumentar el número de trabajadores para reducir la exposición al calor de cada trabajador, entre otras.
