La Universidad de Columbia, epicentro de las protestas propalestinas en Estados Unidos, empezó a suspender a los estudiantes que desafiaron el ultimátum dado este lunes por las autoridades del centro para que depongan el campamento en la prestigiosa institución.
En la noche, estudiantes ocuparon un edificio del campus de esta universidad de Nueva York y se atrincheraron en el interior, mientras otros hacían una cadena humana en el exterior, según imágenes de un video en las redes sociales.
"Miembros de la comunidad de Columbia retomaron el Hall Hamilton después de medianoche", dijo el grupo de estudiantes Columbia University Apartheid Divest en un comunicado.
"Ocupar un edificio es un pequeño riesgo comparado con la resistencia diaria de los palestinos en Gaza", afirmó, añadiendo que el inmueble fue renombrado Hall de Hind en honor a una niña de seis años que murió durante la guerra en el territorio palestino.
Previamente la universidad había anunciado que empezaba a suspender a estudiantes que no hayan depuesto la protesta.
"A los estudiantes que aceptaron marcharse y firmaron un documento comprometiéndose a cumplir las políticas de la universidad se les permitirá completar el semestre", recordó Ben Chang, vicepresidente de comunicaciones del centro en un comunicado.
Cabe mencionar que los estudiantes se habían negado a acatar "estas tácticas repulsivas de miedo (que) no significan nada comparadas con la muerte de más de 34,000 palestinos", anunciaron en una declaración.
"No nos moveremos hasta que Columbia satisfaga nuestras demandas o (...) nos muevan por la fuerza", dijo la líder estudiantil Sueda Polat, en una rueda de prensa.
Tras dar por rotas las negociaciones, la rectora de Columbia, Nemat Shafik, había dado este lunes un ultimátum a los manifestantes para que desalojaran "voluntariamente" el campamento erigido para las 14H00 (18H00 GMT).
Rechazando su principal reivindicación de que la universidad deje de recibir fondos relacionados con Israel o de empresas que se aprovechan de la guerra.
Más de 350 personas han sido detenidas en las universidades de todo el país este fin de semana, entre llamados de la Casa Blanca para que las manifestaciones fueran pacíficas.
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Desafío
Debido a las protestas contra la guerra de Gaza, con su elevado número de víctimas civiles palestinas, han planteado un reto a las autoridades universitarias de todo el país para equilibrar los derechos de libertad de expresión con las quejas de que las concentraciones han derivado en el antisemitismo y el odio.
Uno de los escenarios más notorios ha sido Columbia, un poco más allá del recinto que alberga las carpas, decenas de pequeñas banderas de Israel ondeaban sobre la hierba y fotos de los rehenes que siguen en manos del grupo palestino Hamás sin que a nadie pareciera importarle.
"Para muchos de nuestros estudiantes judíos y para otros también, el ambiente se ha vuelto intolerable en las últimas semanas. Muchos han abandonado el campus y eso es una tragedia", dijo la rectora de Columbia.
Virginia Tech informó que más de 90 personas fueron detenidas a última hora del domingo tras negarse a acatar la orden de la policía del campus de dispersarse, mientras que en la Universidad de Texas, policías estatales con equipos antidisturbios se enfrentaron el lunes a manifestantes que intentaban instalar un campamento no autorizado en el campus.
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Acusaciones de antisemitismo
"No se permitirán los campamentos", dijo el gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, en las redes sociales. Los organizadores de las protestas niegan las acusaciones de antisemitismo, y defienden en cambio que sus acciones apuntan al gobierno de Israel y su manejo del conflicto en Gaza.