OPS preocupada por bajos niveles de vacunación en las Américas

El director de la Organización Panamericana de la Salud, doctor Jarbas Barbosa, mostró su preocupación debido a la baja vacunación en las Américas, para prevenir varias enfermedades, entre ellas el sarampión que es altamente contagiosa, principalmente después de la pandemia que provocó el nuevo coronavirus.

Las declaraciones las brindó durante una conferencia de prensa donde se informó sobre la celebración de la 22ª Semana de Vacunación en las Américas (SVA) y la 13ª Semana Mundial de Inmunización con el llamado: Actúa ahora para proteger tu futuro. #Vacúnate, que se desarrollará entre el 20 y el 27 de abril.

Barbosa señaló que en el pasado era más fácil convencer a las personas para vacunarse que en la actualidad debido a que muchos conocían a alguna persona que había enfrentado poliomielitis o que habían perdido a algún ser querido por sarampión.

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“Era un mundo donde las personas sabían por su propio conocimiento que las vacunas podrían salvar su vida, la vida de su familia. El propio éxito de las vacunas, al eliminar tantas enfermedades y reducir otras a niveles casi que no se perciben más, lleva a esa falsa sensación de que quizás no es necesario vacunar; pero eso no es verdad”, expresó el director de la OPS durante la transmisión de la conferencia de prensa.

Por ello recomendó, entre otras cosas, que los profesionales de la salud deben de tener mayor información respecto al pasado.

Una encuesta que realizó la organización señaló que la principal fuente para la toma de decisión de la familia respecto a la vacunación, son los profesionales de la salud.

Señaló que es importante conocer cómo se fabrican las vacunas, la importancia de su aplicación, cómo se asegura la calidad de la vacuna y su efectividad.

El director Barbosa señaló que son más de cuarenta países de las Américas los que se unen en abril para vacunar a sus poblaciones, realizando esfuerzos para llegar a los sectores que no tienen un acceso regular, incluyendo pueblos indígenas, migrantes, poblaciones fronterizas y los que viven en la periferia urbana.

En las más de dos décadas que la Organización tiene de realizar la semana de vacunación ha llegado a más de mil millones de personas.

“La campaña de este año se centrará en la protección que ofrecen las vacunas como parte crucial para garantizar una vida activa. Nuestros países tendrán como objetivo alcanzar a más de 83,5 millones de personas con casi 156 millones de dosis. Históricamente nuestra región ha sido líder en la eliminación de las enfermedades; sin embargo, desde hace más de una década, las coberturas de vacunación han disminuido significativamente debido a varios factores, entre ellos la falsa percepción de que las enfermedades eliminadas o controladas ya no representan un riesgo para la salud de las personas; los programas de vacunación bajaron en la lista de prioridades; los servicios de vacunación no han adaptado su oferta de vacunación a las demandas y estilos de vida actuales de manera que facilite el acceso a las personas”, explicó el director de la OPS.

Agregó que otra de las causas es la insuficiente información de los profesionales de salud en temas como la eficiencia y seguridad de las vacunas y el aumento de la desinformación y el sentimiento anti vacuna, especialmente desde la pandemia de 2019.

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Sin embargo, aclaró que los esfuerzos realizados por los países han permitido recuperar las tasas de vacunación a niveles que se tenían antes del nuevo coronavirus; por ejemplo, alcanzaron una tasa del 91% para la primera dosis contra difteria, el tétano y la tosferina.

Aunque en contraste, no se ha recuperado los niveles de cobertura que se tenía previo a la pandemia, respecto al sarampión, lo que fue calificado de “preocupante” por el director de la OPS debido al aumento de dicha enfermedad a nivel mundial y su alta contagiosidad.

“También seguimos lejos del 90% de cobertura de vacunación que queremos alcanzar para las niñas de 9 a 14 años contra el virus del papiloma humano, que les brinda protección de por vida contra el cáncer de cuello uterino (que es) una de las principales causas de muerte entre las mujeres”, señaló Barbosa.

El Gerente Ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS, doctor Daniel Salas, señaló que la semana de vacunación permite fortalecer dichos programas y alcanzar a aquellas personas que están rezagadas al no poder vacunarse cuando les correspondía.

“La semana de vacunación va hacer muy visible que las vacunas son importantes, que las vacunas tienen que llegar a las poblaciones para mantenernos en ese círculo de protección; no solamente para prevenir que se reincorporen o nuevamente vuelvan a circular enfermedades que ya no circulan; sino también para bajar las hospitalizaciones, los casos graves por otras enfermedades o incluso los fallecimientos”, dijo al referirse a Panamá y Venezuela durante la conferencia de prensa.

Agregó que es importante que Venezuela garantice la continuidad del programa de inmunización y que retome vacunas que ha dejado de aplicar como la del neumococo y rotavirus; además de la incorporación de la vacuna contra el cáncer cervicouterino ya que es de los pocos países de las Américas que no lo ha logrado hacer.

Barbosa señaló que se debe de tener un “compromiso fuerte con los programas de inmunización”, tal como sucedió con la pandemia, donde los países buscaron recursos y realizaron una campaña para la aplicación de las dosis.

“Como mencioné y no es un problema sólo de un país, si los servicios de salud que ofrecen servicios de vacunación no están abiertos en finales de semana o en periodo de la noche en algunos días, las familias van a tener dificultad de llevar a sus hijos para vacunar con todas las nuevas vacunas que se han introducido a los países; pero eso es un desafío, una familia tiene que ir 10 o 12 veces a una unidad de salud en el primer año de vida de su hijo. Si los servicios no funcionan de una manera adecuada, no abren las puertas los sábados o domingos, si no van donde están las personas, a los mercados, las ferias, o sea hay que buscar estrategias innovadoras para garantizar el acceso”, señaló en sus declaraciones el director de la OPS.