El actual casco central de la ciudad de San Salvador se encuentra donde hace cuatro siglos los españoles levantaron las primeras edificaciones. Donde está la iglesia El Rosario fue construida la primera parroquia de la ciudad, frente a ella se erigida la Plaza Mayor, que después cambió su nombre a Plaza de Armas, Plaza Dueñas y actualmente Plaza Libertad. Frente a éste se edificaron los portales con fines comerciales, y en el estacionamiento municipal se encontraban el cabildo y los edificios públicos, y en la periferia se instalaron las residencias de los españoles. De esta manera la zona se convirtió en el centro del poder político, económico y religioso de la época. Posteriormente las edificaciones públicas y religiosas fueron instaladas frente a lo que hoy es la plaza Gerardo Barrios (antes Santo Domingo), donde se construyó la Catedral metropolitana y el Palacio Nacional. Es notorio resaltar que las edificaciones construidas en esta área fueron destruidas por terremotos, por lo aque no ha quedado ningún vestigio de la época colonial, manteniéndose sólo las construcciones de finales del siglo XIX y principios del XX.

Palacio Nacional
El primero fue construido en 1866 durante la administración del Dr. Francisco Dueñas y destruido por un incendio en 1899. El segundo y último data de 1905, construido en el mismo lugar con la similitud del antiguo edificio, bajo la dirección de ingenieros salvadoreños. Mantiene en su fachada principal la columnata del centro, combina detalles neoclásicos, neogóticos y renacentistas.

Palacio municipal
(actual parqueo municipal)
El edificio del ayuntamiento que existía fue des-truido por el terremoto de 1854. En 1877, con el apoyo del presidente Rafael Zaldívar, la municipalidad edificó un nuevo Palacio Municipal que fue destruido el 24 de febrero de 1919 por un incendio.

Telégrafo
Construido en 1936 con materiales de concreto, ladrillo, vidrio y hierro. Consta de tres niveles con pilastras simétricamente distribuidas, entablamento de friso decorado y balaustradas rematando todo el edificio.

Almacén Bou
(actual restaurante Servipronto)
Construido en 1923 para ferretería. Es una manifestación del artnouveau que se comenzó a poner de moda en Europa a fines del siglo XIX. Sus barandales y molduras poseen diseños naturistas y tragaluz cenital con mosaicos

Universidad Nacional
Inaugurada en 1878 por el presidente Rafael Zaldívar; se incendió el 9 de noviembre de 1955. Fue construida con madera, lámina y hierro galvanizado. Las ventanas eran alineadas y tenían paredes almohadilladas, propias del renacimiento. En este edificio se instalaron las oficinas y facultades, más tarde Biblioteca y Museo Nacional.

Casa Ambrogi
Construida en 1888 con lámina y madera. Constaba de 4 niveles y era considerado el primer rascacielos de San Salvador. Su arquitectura incluye ventanales alineados con detalles de herrería en los barandales. Fue destruida en 1995 para evitar su derrumbe.

Teatro Nacional
El primero fue construido con materiales de madera y lámina en 1867 durante el gobierno del general Barrios, pero fue destruido en 1910 por un incendio. El actual fue estrenado en 1911 durante la presidencia de don Carlos Meléndez. Posee un acceso rematado con una columnata en el segundo nivel, enmarcada con dos frisos laterales.

París Volcán
Construida en 1921 con materiales de concreto armado. Posee elementos neoclásicos y renacentistas. Desde sus inicios fue destinado para uso comercial.

Portal de Occidente
Fue construido a principios del siglo. Es parte del concepto español de portal como lugar dedicado al comercio. El primer nivel posee capiteles clásicos y en el segundo observa el ritmo renacentista de las ventanas.

Casa de ex-presidente Carlos Meléndez
(Casa Munguía) Construida en 1910 con lámina de acero en su totalidad. Posee rasgos clásicos del renacimiento francés.

Biblioteca del Banco
Agrícola Comercial
Construido en 1921 con materiales de concreto y hierro. Su arquitectura cuenta con paredes almohadilladas y medias columnas en la fachada, distribuidas simétricamente. En general sus líneas son de un clásico bastante puro, con excepción del trabajo de herrería.

Catedral
Fue construida con madera y lámina en 1888 y posteriormente incendiada el 8 de agosto de 1951. Tenía detalles góticos, un frontón y columnas clásicas.